이승호 SJM지회 법규부장은 몸보다 마음이 쉬고 싶었다. 지난 3월29~30일 조계종 노동위원회가 주최하고 금산사와 한국불교문화사업단이 공동주관하는 템플스테이 ‘내비둬 콘서트’에 지원했다. 그는 김제 금산사의 커다란 마당을 쓸고 또 쓸었다. 빗질은 마음속에 자리했던 분노와 배신감도 쓸어냈다. 그는 “동료의 배신이 제일 힘들었고 울분이 가득했었다”며 “이제 나를 내버려두니 그 사람들을 용서하고 싶은 마음이 조금은 생겼다”고 했다. 같은 템플스테이에 동참한 전북평등지부 노조 김모씨도 108염주를 꿰며 마음을 달랬다. 그는 “내 안에서 숨소리, 심장소리가 들리기 시작했다”며 “처음엔 복직을 염원하다 뒤에는 그냥 다 내려놓고 마음이 편안해졌다”고 소감을 전했다.

고우명(가명)씨는 2010년 대구 동화사 실직자 템플스테이가 인생의 터닝 포인트였다. 하루 아침에 직장을 잃은 그는 마음에 상처가 가득했다. 밤새 간절한 마음으로 108배를 했다. 그리고 익숙지 않은 1080배를 올렸다. 헤진 무릎에선 피가 배어 나왔다. 수련복에도 피가 엉켜 붙자 실무자였던 홍련화 보살이 말렸다. “이것조차 이겨내지 못하면 어떻게 실직을 면할 수 있겠느냐”며 그는 울었다. 이를 악물고 끝까지 1080배를 마쳤다. 그리고 15일 뒤 취직했다.

김경호·최은희씨 가족은 완주 송광사의 ‘가족 캠핑’ 템플스테이를 잊을 수 없다. 세 아이와 함께 참여한 템플스테이의 한 프로그램인 ‘가족심리극’이 가족간의 보이지 않던 벽을 허물었다. 부부가 처음 만났던 얘기와 큰 딸이 아파서 병원을 이리저리 찾아다녔던 일 등등. 큰딸 민서는 간신히 울음을 참았다. 엄마는 우느라 말을 잇지 못했고 아빠는 응급차에 실린 딸을 두고도 2002년 한일월드컵 축구 경기에 관심을 쏟았던 일을 참회했다.

비정규직을 비롯해 실직자와 해고자, 파업노동자, 다문화가정, 대화가 필요한 가족 등 마음에 상처를 안고 있는 현대인들이 산사를 찾고 있다. 한국불교문화사업단은 템플스테이 10주년인 2012년부터 사회 공익을 위한 템플스테이를 실시하고 있다. 한국불교가 부처님 가르침을 사회로 회향하는 방법을 치유 기능이 가미된 템플스테이에서 찾은 이유는 풍요로워진 물질문명 속 빈곤이었다. 한국불교문화사업단장 정산 스님은 “기계문명이 발달하면서 소외와 갈등, 불균형, 스트레스가 사회에 만연했다”고 진단했다.

때문에 상처를 위로하는 템플스테이에 참여한 이들의 만족도는 높았다. 실제 인제 백담사에서 2박3일을 보낸 노숙자 40여명은 새로운 삶의 의지를 세웠다. 이모씨는 “욕망, 욕정, 자만, 시기, 나태, 미움 등 내면에 숨어 벌레처럼 꿈틀대는 것들이 산산이 부서진다”며 “천천히 본래 내 모습을 자각하는 시간이었다”고 소감을 밝혔다.

노숙자들이 희망을 본 것은 백담사가 준비한 ‘심리극(연극치료)’ 프로그램 때문이다. 심리극은 살아온 인생을 돌아보며 상실감과 소외감에 빠진 문제들을 받아들이고, 현재 자신을 있는 그대로 보는 시간이었다.

지난해 170여일간 사장퇴진 운동을 벌이며 파업을 진행했던 MBC노조 조합원들과 가족들도 공주 마곡사 전통불교문화원에서 뜻 깊은 시간을 보냈다. 참가자들은 1박2일간 108배로 한 알 한 알 염주 꿰며, 파업 스트레스를 내려놨다. 부모와 자녀가 참여했던 연꽃 만들기, 인경체험 등 체험활동은 가족 간 친밀함을 확인하는 계기가 됐다. 스트레스 정도 측정, 방어력 평가 및 레크리에이션 등 다양한 프로그램은 참가자들에게 높은 호응을 얻었다.

최호승 기자 time@beopbo.com